CHIOS島の朝

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪十月十六日≫　　　　　　―壱―

なかなか夢の中へという訳には行かなかったようだ。

　一匹の蚊に、腹をたてバッグの中から蚊取り線香を取り出したおかげで、

　一冊の本に目が止まった。

　その本をパラパラと読んだおかげで、急にこれからの予定が頭の中を駆け

　巡ったのだ。

　　　眠れないのを無理に寝ようとする事は、良くない事だと分っているの

　で、眠れない時には、無理して眠らない方が良い・・・と、自分に言い聞

　かせて眠らず起きている事にした。

一冊の本と言うのが、東京で購入して、旅に出て一度も目を通した事が

　無い、外人が日本人旅行者のために書いた”イギリス遊学の旅”と言う小

　冊子だ。

　　こうなると、どうしても予定を変更しなければならなくなってきた。

　アジア縦断をほぼ完遂した今、急に「俺はイギリスに行かなければ、俺の

　旅は終らないと・・。」と言う思いが駆け巡ってきた。

もうひとつの旅が、ヨーロッパと言う漠然としたものではなく、イギリ

　スなんだと考えるようになっていたのだ。

　冬のヨーロッパそして、イギリスは雨が多く、寒く暗い日が続くと言う。

　ココまで来たら、イギリスだろう。

　これまでの、我武者羅な旅から、何か人生を考える旅への転換。

　そう思ったら、明け方近くまで起きていたように思う。

一応、ピレウスに入る計画を立ててみる。

　十月は、火曜日・木曜日・金曜日・日曜日の週に四日、この港からピレウ

　スに向けて出航する。

　このCHIOS島に四日ほど宿泊して、十九日の夜島を出て、ピレウスには二十

　日の朝到着すると言うものだ。

アクロポリスの丘の無料入場日は、木曜と日曜日なので、パルテノンに

　は二十一日に登る事にする。

　・・・・・・・・しかし、この計画はすぐに変更される事になる。

　もうココはギリシャなのだ。

　一日5＄の生活費を維持しない限り、帰りにタイに立ち寄る事は難しくなっ

　てきそうだからだ。

　　金が尽きると、日本到着が何ヶ月も早くなってしまう。

　計画と言うやつは、立てないと困るし、立てたところでなかなか思うよう

　には、事は運ばない事が多い。

　それが又、面白い野田から。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊
窓からは外の様子がまるで見えない。

　窓が無いのだ。

　時計は相変わらず、5時で針を止めたまま動こうとはしない。

　怒る訳ではないのだから、そう意地を張らなくても良いと思うのだけど、

　朝になるとまるで俺を困らせようとでもするかのように・・・、困らせる

　事によって、毎日俺の注意を引こうととする、駄抱っこのように決まって

　動かないのだ。

もうすでに、新しい一日が終わってしまったかのように思った。

　外に出て、それを確かめるのがちょっと怖いような気もして、ベッドの上

　でボンヤリしているのである。

　そんな事が、実に馬鹿げた事だと思うまでに、少しの時間を要したのであ

　る。

　何とも言えず、一日の中で素晴らしく輝く一時でもある。

外に出て、太陽がまだ中天でノロノロしているのを確かめて、何か一安

　心している自分を見ている。

　今日もあの素晴らしいエーゲ海が、太陽の陽射しを反射して輝いて見え

　る。

　一階にいるおじさんに挨拶をする。

俺「おはようございます。」

　おじさん「よう！若いの！やっとお目覚めかね。」

　俺「・・・・・。」

　おじさん「太陽はもうとっくに、真上にあるがのうー！」

　おじさんは相変わらず、ニコニコしている。

　もうすでに昨日の夜、奇麗に片付けられていたはずのイスやテーブルが、

　無造作に並べられている。

　そこに、年老いた数人の老人達が、イスに座りお茶を啜っている。

　「わしゃ！なんと言っても、お茶を何時間もかけていただくの　　
　　　　　が、生きがいなんじゃよ！」

　　　　　「オッ、日本の若いの、こんな町に何しに来たんじゃ！」

そう語りかけているかのように笑っている。

*

　　　チケット売り場で船のチケットを購入。
　　
　ピレウスまで、265DR（≒2120円）。
　
　昨日の二人は、400DR（≒3200円）と言っていたから、個室だったんだろう

　な。
　
　　眠るだけなのに、勿体無い事だ。
　
　俺のチケットは、一番安いデッキ料金。

　　　それも17日、つまり明日のチケットを買ってしまった。

　　大きな買い物をして、昨日両替したDRが乏しくなり、隣の銀行で再度マ

　ネー・チェンジする。
　
　　　この町に相応しくない程立派な銀行だ。
　　
　カウンターに行くと、すぐ日本人と分るようで、うちの銀行は、東京にも

　事務所があるんだと言うように、パンフレットを持ち出してきた。

　　　　　　　銀行「ホラ、ここに載っているでしょ。」
　
　　　　　　　俺　「本当だ。」

　　　両替を済ませると。

　　　　　　　銀行「また来なさい。」
　
　　　　　　　俺　「あっ、ハイ！」

　　　昨晩入ったレストランは、この岸壁から少し入った所にある。
　
　　公衆便所もその近くにあるらしいのだが、ちょっと分りにくいらしく、

　　まだ見つけていない。
　　
　　レストランに再度顔を出すと、昨晩の事を覚えていたのか声をかけてき

　　た。

　　　　　　　シェフ「いらっしゃい！おや、友達はどうしたのかね。」
　　
　　　　　　　俺　　「二人共、昨晩ピレウスへ行っちゃった。」
　　
　　　　　　　シェフ「そうかい、今日は一人かい。」

　　　ニコニコと話し掛けてくる。
　　
　　午後は広場に出た。
　　
　　広場には、石畳が敷かれていて、道路脇には高い木が数本植えられてい

　　て、強い陽射しを避けられるようになっているようだ。
　　
　　その木の下には、テーブルが10卓ほど乱雑に置かれている。
　　
　　飲み物などの注文は、道をはさんだカフェテラスから運ばれてくるらし

　　く、イスに腰掛けるとすぐ、注文を取りにやってくると言う算段になっ

　　ている。

　　　イスの大半はもうすでに、人で溢れていたが、誰も座ろうとしない、

　　日のあたるテーブルに陣取った。
　　
　　日光浴をしながら、のんびりと読書としゃれる。
　　
　　広場を、青い制服を着込んだ、女学生達が大きな声をあげながら通り過

　　ぎていく。

　　　　　　「あらっ、日本人よ！ちょっと見て！」
　　
　　　　　　「本当だ！」

　　　などと、話をしながらこちらの方を見て笑っている。